《走向共和》以19世纪末至20世纪初的中国为背景，深刻描绘了古老帝国在内忧外患中艰难求索的壮阔图景。剧集始于二次鸦片战争后的洋务自强运动，细致展现了李鸿章等洋务派官员在“三千年未有之大变局”中推动近代化的努力与局限。随着甲午战争的惨败与《马关条约》的签订，民族危机空前加剧，剧情转入维新变法阶段。光绪帝与康有为、梁启超等人力图改革，却遭遇保守势力的顽固抵抗，戊戌变法最终血染刑场。剧集对慈禧太后、袁世凯等关键人物的塑造复杂而立体，揭示了清廷内部的权力博弈与腐败积弊。剧情后半部分聚焦辛亥革命的前因后果，生动再现了孙中山等革命党人为推翻帝制、建立共和所进行的艰苦斗争。从武昌起义到清帝退位，从民国建立到二次革命，剧集展现了共和制度在中国的初步确立及其面临的深刻挑战，勾勒出一幅波澜壮阔的历史画卷。