影片《红牡丹》讲述了少女王莲被江湖戏班班主皇甫义买下后，与随其进入戏班的赵大爷相依为命的故事。十年光阴，王莲苦练技艺，成长为色艺双绝的马戏班台柱“红牡丹”。影片围绕红牡丹的成长展开，细腻描绘了她与如父如师的赵大爷之间深厚的情感纽带，以及她在复杂班规与动荡时局中的挣扎与坚守。作为一部爱情片，影片在展现旧社会艺人漂泊生涯与心酸命运的同时，也穿插了真挚动人的情感线索。红牡丹的舞台风华与台下悲欢相互映照，揭示了光鲜背后的血泪。影片通过红牡丹的个人命运，折射出一个时代的风貌与底层艺人的集体写照，情节曲折，情感真挚动人。